天然塔，宜昌夷陵古城的城標

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天然塔的始建和重修
明代崇禎末年，大學士文安之（夷陵人，1582-1659）認為原塔塔體低卑，塔寶狹窄，且年久失修，愿慷慨捐資，把原來小塔拆掉，建一座高大宏偉的天然塔。在一切準備就緒，即將動工興建時，崇禎帝自縊與李闖王兵敗，清兵驥臨宜昌外圍，文安之無奈只好將建塔事宜停止，急離宜昌赴廣西、川東及鄂西各地從事反清復明活動，最后兵敗流亡他鄉，未能實現修建巨塔的愿望。

時至清乾隆十年（1745年），東湖縣（今宜昌市）的士民們曾經捐資在原塔基處重建天然塔。然而，由于資金短缺，工匠技術有限，屢建屢垮，最后僅建好塔基二級。直至清乾隆五十五年（1790年）春，才由東湖縣當時的士紳徐經業、王永言、盧鴻儒、覃永泰、張文學等10余人捐資重建天然塔。由于徐經業對于明清建筑的營造知識頗有研究，又奔走各地聘請修塔設計施工技術人員，并親臨現場解決各種疑難問題，在廣大士民的積極支持下，天然塔在修建期間共投入土木磚石各種建筑師和工匠100余名，歷時3年，終于建成。現存的天然塔便是清乾隆時這次重建的古建筑。

天然塔的傳說
《晉書》有載，郭璞善于五行、天文、卜筮之術。他看風水、卜兇吉，在當時是一個頗有聲名的“陰陽先生”。相傳郭璞來夷陵后，曾察看夷陵地形，發現夷陵地勢低下“缺土”，便使人用車運來中州的土，再對照陰陽的向背角度，壘建了兩個土臺子，借以抵消山川與五行不相符合的缺陷，并藉土而祭月，使之配合得宜。《宜昌府志》中是這樣載述的：“爾雅臺在城西北隅所堂街。《圖經》云，晉郭璞注爾雅處，旁有明月臺，前有明月池。故老僉云，峽州舊城為璞流寓時所相度，就山川形勢，分配五行，獨中央地勢卑下，于土德為弱，因自中州輦土至峽，相陰陽向背之宜，特建二臺鎮之。”這就是后世取意“爾雅明月”的由來，并成為“夷陵八景”之一。